In English: Interpretation of petroglyphs located in Galicia, Spain

A petroglyph, word formed by the combination of the Latin petrus (stone, in English) and the Greek graph (write, writing, in English), is the most correct way of referring to the engravings on stone brackets by prehistoric peoples and protohistoric or primitive, in various times and places.

Petroglyphs in Europe are given from the Neolithic to the Iron Age, approximately. Meanwhile, in other parts of the world, as in pre-Columbian America, dating and much more recent dates, ie, in centuries of our era. Finally, the most dispersed peoples continued creating them until the colonization of territories where stretched. This applies, for example, the petroglyphs made by the Australian Aborigines. The town declined with the arrival en masse of the British colonies, as so did the tribes of the Plains Indians. The few clans that survive today, both Aboriginal and Indian, and even other peoples of Africa, still retain the tradition of impact rocks so particular and symbolically.

So, in this post three different prints included in the category of petroglyphs will be analyzed. These petroglyphs originating in the Iberian Peninsula, more specifically, Pontevedra, Galicia province. Although engraved on granite, plutonic rock resistant feature Spanish northwest, its creation date is unknown. The Bronze Age is, par excellence, the stage in which prehistory expert fit these Galician petroglyphs. Therefore dating from 2500 to 3000 B.C. The incision, sometimes deeper than others, and not the accuracy or the trace shows that, as in every age, there are better artists than others even in strongholds such as'' small'' Pontevedra.

1. Petroglyphs shaped concentric circles.

   Petroglyphs ''Pedra da Serpe'' like concentric circles. Pontevedra, Spain. 2500-3000 B.C.

Petroglyphs also with that shape. Pontevedra, Spain. 2500-3000 B.C.

The petroglyphs shaped several concentric circles, if we talk about Europe, are very characteristic of Galicia and Asturias (Spain), but actually can be found throughout the Atlantic arc, and even in Scandinavia, although less defined forms that exposed travelers. Aboriginal Australians doing the same drawing in order to symbolize a settlement. If we use as the meaning for this primitive village, you can associate these concentric circles with the position of a clan. One would have to imagine that the square granite is therefore a large-scale map, where prehistoric peoples of Galicia have located certain elements of geography and guided getting a lot easier by the way. The concentric circles represent populations to serve on the map, which, depending on the size of the engraving, may be formed by more or less individuals. Or may be conferred with a more or less significant compared to the creator of the petroglyphs. Although the most likely interpretation is that I give the settlement, like the natives, concentric circles can also be of various geographical features (such as lakes, mounds or slopes). However, the most popular trend tends to link them with the form of the sun; therefore its interpretation would be related to the sun king and his fiery rings. However, taking into account especially the age of these people, I think the most childish interpretation.

2. Petroglyphs with sinuous shapes.

Petroglyphs ''Pedra da Serpe'  like curves. Pontevedra, Spain. 2500-3000 B.C. In the first image of number 1 can be seen a great location along concentric circles.

Both for indigenous Australians, as present in this entry, and for Plains Indians, the sinuous curves and lines have to do with the movement, the course of something. Mean dynamism at its best. The Ulla River, which passes near Valga, Pontevedra town, could be symbolized in these curves.

Map that positions the Ulla river, in the province of Pontevedra, Galicia, Spain.

Even little Valga, a tributary of river Ulla, can be represented in the sinuous petroglyph. However, the sharp curves of the line, and the final form of lead (where the straight line turns and disappears into the background uncut) very reminiscent of the drawing so highly curved that traces the area Ulla Pontecesures or Caton, for example, which then becomes more linear as it approaches the Ria de Arosa, perishing there. Large concentric circles placed next to this curvilinear shape may reflect a large village, a very important site, perhaps related to trade, such as Phoenician and Greek empires, but rather a local level. 

3. Petroglyphs with animal aspect.

Petroglyphs shaped cervids. Pontevedra, Spain. 2500-3000 B.C.

Finally this little entry ends with a comment from a couple of simple but amazing petroglyphs, because in them the representation of animals appears: a strange phenomenon, at least in regard to Pontevedra and around. The largest recorded would match symbolizing a male deer with antlers that are nothing more than a couple of sketches of layout. His back also is much more straight and elongated than the female, which is the smallest and belly arched figure, looking even a bit more robust than your partner. Both animals are extremely schematic petroglyphs. Therefore represent only those parts that are considered essential. No antlers, do not know exactly what is shown mammal. However, being able to locate the petroglyphs in the Spanish northwestern lets guess that this is a deer; very common in this area. Figuration of animals was always a feature of Paleolithic cave paintings, much older than these petroglyphs. Thus, one of the most common interpretations is the animal figuration associated with the pursuit of fertility and abundance thereof. So, if you represent a couple of deer of either sex is that it is intended that this species proliferate, or rather taking offspring growing number of other ways. It could also symbolize a ritual that had to do with the good omen in the hunt. However, this explanation, as lines quoted above, is one of the most common to understand the symbolism of the Paleolithic cave paintings. But petroglyphs already belong to the Age of Metal. Therefore, the meaning I give them is that, again, the writers used the rock artists like map, and the fact symbolize animals serves to place them in a given geographical area; place where they live or are sighted or hunt more often.

Interpretación de petroglifos situados en áreas de Pontevedra (Galicia, Spain)

Un petroglifo, palabra formada por la combinación del petrus latino (piedra, en español) y el grafo griego (escribir, escritura, en español), es la forma más correcta de denominar a los grabados realizados en soportes pétreos por los pueblos prehistóricos y protohistóricos, o bien primitivos, de diversas épocas y lugares.

Los petroglifos, en Europa, se dan desde el Neolítico hasta la Edad del Hierro, aproximadamente. Mientras, en otras zonas del mundo, como en la América precolombina, se datan de fechas ya mucho más recientes, es decir, en siglos de Nuestra Era. Finalmente, los pueblos más disgregados continuaron creándolos hasta la colonización de los territorios por donde se extendían. Es el caso, por ejemplo, de los petroglifos realizados por los aborígenes australianos. Este pueblo disminuyó masivamente con la llegada de las colonias británicas, al igual que también lo hicieron las tribus de los indios de las praderas. Los pocos clanes que sobreviven en la actualidad, tanto de aborígenes como de indios, e incluso de otros pueblos del África, aún conservan la tradición de incidir las rocas de manera tan particular y simbólica.

Así, en esta entrada se analizarán tres grabados distintos incluidos en la categoría de petroglifos. Se trata de petroglifos originarios de la Península Ibérica, más concretamente, de Pontevedra, provincia gallega. Aunque grabados sobre granito, resistente roca plutónica característica del noroeste español, se desconoce su fecha de creación. La Edad del Bronce es, por excelencia, la etapa de la Prehistoria en la que los expertos encuadran estos petroglifos gallegos. Por lo tanto datan del 2500 al 3000 a.C. La incisión, a veces más profunda que otras, así como la precisión o no en el trazo demuestran que, como en todas las épocas, hay unos artistas mejores que otros incluso en reductos tan ''pequeños'' como Pontevedra.

1. Petroglifos con forma de círculos concéntricos.

Petroglifos de ''Pedra da Serpe'', con aspecto de círculos concéntricos. Pontevedra, España. 2500-3000 a.C.

Petroglifos pontevedreses, también con dicha forma. Pontevedra, España. 2500-3000 a.C.

Los petroglifos con forma de varios círculos concéntricos, si hablamos de Europa, son muy característicos de Galicia y Asturias (España), aunque en realidad pueden encontrarse en todo el arco atlántico, e incluso, en Escandinavia, aunque con formas menos definidas que las expuestas aquí. Los aborígenes australianos realizaban el mismo dibujo con el objetivo de simbolizar un asentamiento. Si nos valemos pues del significado que tiene para este pueblo primitivo, se puede asociar a estos círculos concéntricos con la posición de un clan. Habría que imaginar que la explanada de granito es entonces un mapa a gran escala, donde los pueblos prehistóricos de Galicia habrían localizado determinados elementos de su geografía, consiguiendo así guiarse de un modo más fácil por el terreno. Los círculos concéntricos servirían para representar poblaciones en el mapa, las cuales, según el tamaño del grabado, pueden conformarse por más o menos individuos. O pueden conferirse con una mayor o menos importancia respecto al creador/es de los petroglifos. Aunque la interpretación más factible que yo doy es la de asentamientos, al igual que los aborígenes, los círculos concéntricos también puede tratarse de diversos accidentes geográficos (como lagos, montículos o pendientes). Sin embargo, la tendencia más popular tiende a enlazarlos con la forma del sol; por tanto su interpretación tendría que ver con el astro rey y sus anillos ardientes. No obstante, y teniendo en cuenta, sobre todo, la antigüedad de estos pueblos, me parece la interpretación más pueril.

2. Petroglifos con formas sinuosas.

Petroglifos de ''Pedra da Serpe'', con aspecto de líneas curvas. Pontevedra, España. 2500-3000 a.C. En la primera imagen del apartado nº1 puede apreciarse su localización junto unos grandes círculos concéntricos.

Tanto para los aborígenes australianos, tan presentes en esta entrada, como para los indios de las praderas, las formas sinuosas y las líneas curvas tienen que ver con el movimiento, el transcurso de algo. Significan dinamismo en su máxima expresión. El río Ulla, que pasa cerca de Valga, municipio pontevedrés, podría estar simbolizado en estas curvas.

    Mapa que posiciona el río Ulla, en la provincia de Pontevedra, Galicia, España. 

Incluso el pequeño río Valga, afluente del Ulla, puede ser el representado en el sinuoso petroglifo. Sin embargo, las marcadas curvas de la línea, y la forma final de desembocar (donde la línea se torna recta y desaparece en el fondo sin labrar) recuerdan mucho al dibujo tan sumamente curvado que traza el Ulla en la zona de Pontecesures o Catoira, por ejemplo, el cual luego se vuelve más rectilíneo conforme se acerca a la ría de Arosa, pereciendo allí. Los grandes círculos concéntricos colocados al lado de esta forma curvilínea pueden reflejar un gran poblado, un sitio sumamente importante, quizás relacionado con el comercio, como los emporios fenicios y griegos, pero a una escala más bien local. 

3. Petroglifos con aspecto animal.

     Petroglifos pontevedreses con forma de cérvidos. Pontevedra, España. 2500-3000 a.C.

Por último esta pequeña entrada finaliza con el comentario de un par de petroglifos sencillos pero sorprendentes, pues en ellos aparece la figuración de animales: un fenómeno bastante extraño, por lo menos en lo que concierne a Pontevedra y alrededores. El grabado más grande se correspondería con la simbolización de un ciervo macho, con astas que son nada más que un par de esbozos de trazado. Su lomo, además, resulta mucho más recto y alargado que el de la hembra, a la cual se la figura más pequeña y de vientre arqueado, pareciendo incluso un poco más robusta que su pareja. Ambos petroglifos animales son extremadamente esquemáticos. Por tanto, sólo representan aquellas partes que se consideran esenciales. Sin las astas, no se sabría con exactitud a qué mamífero se ha representado. Sin embargo, el hecho de poder situar los petroglifos en el noroeste español permite adivinar que se trata de un venado; muy común por esta zona. La figuración de animales siempre fue una característica de las pinturas rupestres del Paleolítico, mucho más ancianas que estos petroglifos. De este modo, una de las interpretaciones más comunes es la que asocia la figuración de animales con la búsqueda de la fertilidad y abundancia de los mismos. Así, si se representa a una pareja de ciervos de ambos sexos es que se pretende que esta especie prolifere, bien teniendo descendencia o bien creciendo en número de otras formas. También podría simbolizar un ritual que tendría que ver con el buen augurio en la caza. No obstante, esta explicación, como se citó líneas antes, es una de las más habituales para comprender la simbología de la pintura rupestre paleolítica. Pero los petroglifos pertenecen ya a la Edad de los Metales. Por ello, el significado que yo les otorgo es que, nuevamente, los artistas grabadores utilizaban la roca como mapa, y el hecho de simbolizar animales sirve para poder situarlos en una determinada área geográfica; lugar donde ellos habitan o se avistan o cazan con más frecuencia.