In English: Analysis of drawings Villard de Honnecourt: Geometry of 1200

1. Drawings of Architecture.

In architecture only became interested in the great monuments, cathedrals generally, all Gothic style, although they all started in the Romanesque. The highlighted monuments are under construction: Meaux between 1170 and 1180, Lausanne in the late twelfth century, Vaucelles in 1190, in 1194 Chartres, Reims from 1210 ... etc. Villard was drawn during his trip to the big factories under construction, ignoring the constructions completed. And the absence of all the monuments of early Gothic art, including Paris, a must during your tour explains.

As an additional source we have the manual "L'album of Villard" which describes in general terms the different pictures in the book:

In Plate 18: Tower of the Cathedral of Laon. For its construction oxen were needed in addition to the hand of God, because faith is important when finalize the project successfully. Oxen cited appear really as sculptures of the tower.

 

In Plate 29: Clerestory Reims Cathedral and the Madonna and child. Due to the Gothic pointed arch is well noted. Two arches embraced by a larger one. The representation of the Virgin and Child, that subsequent comments in French describe as a '' sweet face expression, '' surely allude to the cathedrals are symbols of God and his mother.

 

In Plate 19: Types of paving, plant a pillar of Reims and Chartres rosette. They are models of flooring which include geometric elements, and even Cosmatesque fitomorfos. The pillar is cruciform, and the rose window of Chartres does not keep a complete similarity with the original. There are differences as the number of lobes in the smaller circular openings.

In Plate 32: Plant the head of the Church of Notre-Dame de Vaucelles. The plant consists of a nave and aisle on each side, leading to the ambulatory formed by their respective apses. Also they appear indicated the vaults and columns. Villard says the figure is located below the apse is "lying God" (probably in the Garden of Olives).

 

In Plate 60: Elevations of Reims Cathedral: both outside and inside draw forming different elevation levels as are the arcades, the triforium and clerestory. Drawn with a sharp detail, but sometimes the lines is as sketches. The photographs shown are for exterior and interior Reims.

2. Engineering Drawings about.

Moreover we have the engineering devices. Villard and his sketchbook has been compared to Leonardo da Vinci and his books, due to the large number of issues that have captured the interest of both. It is thanks to the comparison with Leonardo that can meet Honnecourt like "medieval Leonardo" and a few others. Some of them are:

Perpetual motion by Villard de Honnecourt

Perpetual motion by Leonardo da Vinci

In Plate 8: perpetual motion. This is a hypothetical machine easily drawn by Honnecourt in 1230 (approximately) would be able to continue running forever, after an initial impulse, without additional external power. Theoretically its existence would violate the second law of thermodynamics, which is considered an impossible object.

-Lámina 42: Sierra hidráulica. La primera mención medieval de una sierra hidráulica la encontramos en un documento normando de 1204, pero la primera representación es la de Villard. La sierra mecánica es la primera máquina automática de dos tiempos: al movimiento circular de las ruedas, que crea un movimiento alternativo capaz de serrar, hay que añadir el avance automático de la madera en la sierra. Este dibujo muestra que un arquitecto-ingeniero como Villard debía en ocasiones de recibir el encargo de construir puentes y resolver dificilísimos problemas de los cimientos. Villard muestra cómo se deben serrar los pilotes bajo el agua mediante una “sierra fijada horizontalmente a un armazón que sobresale del agua y que descansa en una plataforma, donde los obreros la deslizan imprimiéndole un movimiento de ida y vuelta. El contrapeso aplicado a una cuerda sujeta a la sierra sirve para que esta presione sobre el pilote a cortar, de manera que el tiro inicial se prolongue ininterrumpidamente. El nivel y el plomo, situados a los largo de un pilote, tienen por objeto asegurar su verticalidad.

 

In Plate 58: Catapult: model based on one of Vitruvian explaining that the two chains must do the same pinching sound to make sure they are tight. Villard takes this model and subsequently used Leonardo da Vinci too.

3. Drawings dedicated to the study of the figures through geometry.

Architectural knowledge of Villard are due in large part to their knowledge in the field of geometry. Thus, he used to solve geometric representation both architectural and figures linked to nature forms problems.

In Plate 35: Geometry applied to various elements (1)

Thus, I decomposed geometric figures living units. In this first case, the head of a man is shown segmented into three rectangles. Through the lines forming, Villard structure gets facial features, and also with this embodiment facilitates the drawing of symmetric between them.

In the second image, the artist used a triangle and an arrow to compose a staff with which to guide the traces of Christ appear. This geometric shape is more complex than before, and therefore more useful to define both the symmetry and the distance that must exist between facial features. The face that is achieved is much more detailed, but do not forget the relaxed nature of these drawings Villard.

The next drawing happens to represent a sheep. This is a whole body decomposed in three main ways that serve to draw after everything else. Thus, in the trunk uses a rectangle; for a right triangle neck and head a scalene triangle.

Finally, this part will discuss a final pattern formed by two flamingos. Used as a base to represent a semicircle made with a compass, and also this is confirmed because the center is marked.

In Plate 36: Geometry applied to various elements (2)

This film continues to reveal the use of geometric shapes to recreate living, but in this case the protagonists are human.

First, a muscular warrior appears in jars whose body is formed by a large inverted triangle that serves as the linchpin. The pair of lines that converge in one corner lengthen structuring, roughly, pelvis and legs. Finally, the knees are made by a pair of circles that shape them, and head cocked is done via the scheme of an isosceles triangle.

In the next drawing sheet, the body of this peasant reuses a triangular base, but this time does not appear inverted. It serves to then Villard can use it as a reference, for the long dress of women. But of course, what they are trying to teach these sketches are geometric figures by which we must start soon to make, as accurately as possible, more complex parts and details.

And on the other hand, in the following diagram shown a gentleman carrying a spear. This small drawing is the most dynamic of the manuscript, given its simplicity.

Scene of King John of England hunting (XIV century)

The horse that is raised dynamically takes an attitude conventional art although these centuries gallop, and similarities with the scene of King John of England Hunting, made a century later. By a period of eight lines born, Villard draws the horse's back (center lines), Figure rider structure and the head of the animal (upper lines) and the tip of the chest, in addition to both forelegs and posterior (lower lines).

To end this film is interesting to note that the architect uses the geometry down to the most minute and simple drawings, such as a flower with five petals is structured by a small pentagon.

In Plate 37: Geometry applied to various elements (3)

Although the other interesting drawings presents this film, as Hammerers trisquel of men, we will focus on that, through a grid previously made, allows the creation of a face. Decomposing the white background having the quadrangular support various units allows the realization of more perfect symmetric and strokes, as these serve as DISTANCER square orientation between some elements and others. To achieve greater accuracy, use a diamond in the center of the composition. Axis serves as both the face and the hair. But Villard becomes even more complex when you divide the square into four triangles. With this achieves an impressive accuracy when drawing, for example, the eyes, which fit into these little triangles.

4. Drawings on anatomy.

Villard was very interested in the representation of nature, and this is evident in the films which represent animals, plants or humans currents or related to religion, as some of the examples that have been seen. However, his few films devoted to the study of anatomy, which are aimed to recreate as faithfully as possible, are exceptional.

In Plate 4: Christ crucified

The sheet 4, in fact, represents Christ crucified. The twisting of the body and pathetic gesture loaded dramatic composition.

 ''Christ'' by Pisano

This Christ is directly influenced by the Byzantine icons, and in fact is very similar to that of Giunta Pisano (1202-1258), Italian painter who was a contemporary Duecento cartoonist, who was also inspired by these icons.

Byzantine icon depicting the Crucifixion (Byzantine and Christian Museum of Athens)

''Christ'' by Marcovaldo

 ''Christ' by Cimabue

Other painters born in times of Honnecourt, as the Italian Coppo di Marcovaldo (1225-1276) and Giovanni Cimabue (1240-1302) also are characterized to represent Jesus in this picture. The typical Byzantine crucified Christ served them as a reference to all of them. Apparently, Villard used as a reference work of its kind for its creation, which means that either had contact with the Byzantine, or with those of Duecento from Italy.

Thus, the head, which no longer has the strength to sustain itself, falls askew on his chest, while his face reflects past anguish. This configuration of the head of Christ, with long strands of brown hair and gesture of suffering, as well as being crowned with the cross nimbus, is typical of those influences, but in this case we will especially highlight the pain.

Nevertheless, the most striking is the torso of Jesus, which is set for the first time the anatomy that the author knew. Thus, both Christ Cimabue Pisano as muscle out with great precision. But the skin of the Christ the rather smooth lines predominate. Taking advantage that it is a corpse, recreates an abdomen contracted by death. This allows you to highlight the arched lines forming the sack, and by five empty circles highlights the ribs located below the chest. Villard five ribs to exist in this part, and although some were hidden, not count twelve, as it is known today. Strained skin wrinkles show side Jesus thinness, and contours make suits skeletal figure, only covered by the skin. This anatomical representation is quite exaggerated, as Villard ignores the thick muscular layer; already in the next sheet to explain. However, this way of drawing anatomy conveys a high degree of pathos, bringing the viewer into the death and suffering. Christ taught dropping his weight on his arms nailed to the cross. This causes the body is forced to contract, and this is achieved contorted position. Even bones are defined within the arm, although not become detached from each other.

In Plate 42: Pair of men talking

This sheet can be seen two men are talking to each other. The significance of this is unknown. They think it may be a couple of carpenters because drawings palmate leaves located on the right, which would relate to works dedicated to wood. Although it is possible that simply have located the characters in the forest or leaves are drawings apart. Although no one knows anything for sure, it is true that one of the characters carries a staff and a robe, simbolizándose its supremacy over the other man, who sits on a chest. Not only do these attributes serve to highlight its power, but also the fact that you are standing, while raising the index finger of his hands in a gesture of authority itself. The power of this character forces him to take a serious attitude towards his subordinate, he explained more relaxed and more comfortable on the chest.

In any case, we must focus on the anatomy of the characters. This sheet are many similarities with the cadaver Christ, for example in the representation of the torso almost identical except the outgoing belly. Here we discover that the main objective anatomic studies Villard is not differentiate the body of a deceased and a living person. The torso branded ribs and side wrinkles, or the bones of the arms are again figurative. For it is the conventional way to draw a person, in particular a male. However, there is an important distinction, since both characters, but especially the one in charge, have a well-marked sinuous lines that seek to highlight the presence of muscles, lacking in Christ. This film allows the man of an idealized, almost advocating the Renaissance, and it becomes apparent vigor of the man before the lifeless body of Jesus shown above.

Análisis de los dibujos de Villard de Honnecourt: la Geometría del 1200

1. Dibujos sobre Arquitectura.

En arquitectura sólo se interesó por los grandes monumentos, en general catedrales, todas de estilo gótico, aunque todas ellas comenzadas dentro del románico. Los monumentos resaltados se encuentran en fase de construcción: Meaux entre 1170 y 1180, Lausanne en los últimos años del siglo XII, Vaucelles en 1190, Chartres en 1194, Reims a partir de 1210…etc. Villard se sintió atraído en el transcurso de su viaje por las grandes fábricas en fase de construcción, ignorando las construcciones terminadas. Así se explica la ausencia de todos los monumentos del primer arte gótico, entre ellos París, de visita obligada durante su recorrido.

Como fuente adicional tenemos el manual “L’album de Villard de Honnecourt” donde se describen de manera general los distintos dibujos del libro:

-Lámina 18: Torre de la catedral de Laon. Para su construcción se necesitaron bueyes, además de la mano de Dios, pues es importante la fe a la hora de finalizase el proyecto con éxito. Los bueyes citados aparecen, realmente, como esculturas de la torre.

 

-Lámina 29: Claristorio de la catedral de Reims y la Virgen con el niño. Se observa bien el estilo gótico debido al arco apuntado. Son dos arcos ojivales abrazados por uno mayor. La representación de la Virgen con el Niño, que los comentarios posteriores en francés describen como un ''rostro de expresión muy dulce'', aluden seguramente a que las catedrales son símbolos de Dios y también de su madre. 

 

-Lámina 19: Tipos de pavimentación, planta de un pilar de Reims y rosetón de Chartres. Son modelos de pavimentaciones donde figuran elementos geométricos, fitomorfos e incluso cosmatescos. El pilar es cruciforme, y el rosetón de Chartres no guarda una total similitud con el original. Hay diferencias como el número de lóbulos en los vanos circulares de menor tamaño.

-Lámina 32: Planta de la cabecera de la Iglesia de Notre-Dame de Vaucelles. La planta está compuesta por una nave central y una nave lateral a cada lado, que llevan hacia la girola formada por sus respectivos absidiolos. También aparecen señaladas las bóvedas de crucería y las columnas. Villard dice que la figura que se sitúa debajo del ábside es “Dios tumbado” (probablemente en el Jardín de los Olivos).

 

-Lámina 60: Alzados de la catedral de Reims: tanto en su exterior como en su interior dibuja los diferentes niveles que forman el alzado como son las arcadas, el triforio y el claristorio.  Dibuja con un marcado detallismo, aunque en ocasiones trata las líneas como esbozos. Las fotografías que se muestran corresponden al exterior e interior de Reims.

2. Dibujos acerca de Ingeniería.

Por otra parte tenemos los artilugios de ingeniería. Villard y su libro de bocetos ha sido muy comparado con Leonardo da Vinci y sus libros, debido a la gran cantidad de temas que han captado el interés de ambos. Es gracias a la comparación con Leonardo que se puede conocer a Honnecourt como “el Leonardo medieval” y alguno que otro más. Algunos de ellos son:

Móvil perpetuo de Villard de Honnecourt

Móvil perpetuo de Leonardo da Vinci

-Lámina 8: Móvil perpetuo. Se trata de una máquina hipotética dibujada de manera sencilla por Honnecourt en el 1230 (aproximadamente) que sería capaz de continuar funcionando eternamente, después de un impulso inicial, sin necesidad de energía externa adicional. Su existencia violaría teóricamente la segunda ley de la termodinámica, por lo que se considera un objeto imposible.

-Lámina 42: Sierra hidráulica. La primera mención medieval de una sierra hidráulica la encontramos en un documento normando de 1204, pero la primera representación es la de Villard. La sierra mecánica es la primera máquina automática de dos tiempos: al movimiento circular de las ruedas, que crea un movimiento alternativo capaz de serrar, hay que añadir el avance automático de la madera en la sierra. Este dibujo muestra que un arquitecto-ingeniero como Villard debía en ocasiones de recibir el encargo de construir puentes y resolver dificilísimos problemas de los cimientos. Villard muestra cómo se deben serrar los pilotes bajo el agua mediante una “sierra fijada horizontalmente a un armazón que sobresale del agua y que descansa en una plataforma, donde los obreros la deslizan imprimiéndole un movimiento de ida y vuelta. El contrapeso aplicado a una cuerda sujeta a la sierra sirve para que esta presione sobre el pilote a cortar, de manera que el tiro inicial se prolongue ininterrumpidamente. El nivel y el plomo, situados a los largo de un pilote, tienen por objeto asegurar su verticalidad.

 

-Lámina 58: Catapulta: modelo basado en uno de Vitruvio donde explica que las dos cadenas deben hacer el mismo sonido pellizcándolos para verificar que estén tensas. Villard coge este modelo y posteriormente lo utilizará Leonardo da Vinci también.

3. Dibujos dedicados al estudio de las figuras a través de la Geometría.

Los saberes arquitectónicos de Villard se deben, en buena medida, a sus conocimientos en el campo de la Geometría. De este modo, utilizó las formas geométricas para resolver problemas tanto arquitectónicos como de representación de figuras vinculadas a la Naturaleza.

-Lámina 35: Geometría aplicada a diversos elementos (1)

De este modo, descompuso las figuras vivas en unidades geométricas. En este primer caso, se muestra la cabeza de un hombre segmentada en tres rectángulos. A través de las líneas que forman, Villard consigue estructurar los rasgos faciales, y además, con esto se le facilita la realización del dibujo simétrico entre ellos.

En la segunda imagen, el dibujante emplea un triángulo y una flecha para componer un pentagrama con el que se guía para figurar los trazos de Cristo. Esta forma geométrica es más compleja que la anterior, y por tanto, más útil para precisar tanto la simetría como la distancia que tiene que haber entre los rasgos faciales. El rostro que se consigue ahora es mucho más detallado, aunque no hay que olvidar el carácter relajado de estos dibujos de Villard.

El siguiente dibujo pasa a representar una oveja. Se trata de un cuerpo entero descompuesto en tres formas principales que sirven para después dibujar todo lo demás. Así, en el tronco utiliza un rectángulo; para el cuello un triángulo rectángulo y para la cabeza un triángulo escaleno.

Finalmente, de esta parte se hablará de un último dibujo formado por dos flamencos. Para representarlos utiliza como base un semicírculo hecho con un compás, y además esto se corrobora porque se ha marcado el centro.

-Lámina 36: Geometría aplicada a diversos elementos (2)

Esta lámina sigue poniendo de manifiesto el uso de formas geométricas para recrear seres vivos, pero en este caso los protagonistas son humanos.

En primer lugar, aparece un musculoso guerrero en jarras cuyo cuerpo está formado por un gran triángulo invertido que sirve como eje articulador. El par de líneas que convergen en uno de los ángulos se alargan estructurando, de forma aproximada, la pelvis y las piernas. Finalmente, las rodillas se realizan mediante un par de círculos que les dan forma, y la cabeza ladeada se realiza mediante el esquema de un triángulo isósceles.

En el siguiente dibujo de la lámina, el cuerpo de esta campesina vuelve a utilizar como base un triángulo, pero esta vez no aparece invertido. Sirve para que, después, Villard pueda usarlo como referencia para representar las largas vestimentas de la mujer. Pero, por supuesto, lo que tratan estos bocetos es enseñar mediante qué figuras geométricas hay que partir para luego realizar, con la mayor exactitud posible, las partes más complejas, así como los detalles.

Ya por otro lado, en la siguiente representación se muestra un caballero portando una lanza. Este pequeño dibujo es de los más dinámicos del manuscrito, teniendo en cuenta su sencillez.

 Escena del Rey Juan I de Inglaterra cazando (siglo XIV)

El caballo en el que está subido lleva una actitud de galope dinámica aunque convencional del arte de estos siglos, y guarda similitudes con el de la escena del Rey Juan I de Inglaterra cazando, realizada una centuria después. Mediante un punto del que nacen ocho líneas, Villard dibuja el lomo del caballo (líneas centrales), estructura la figura del jinete, así como la de la cabeza del animal (líneas superiores) y la punta del pecho, además de las patas tanto anteriores como posteriores (líneas inferiores).

Para terminar con esta lámina, es curioso destacar que este arquitecto emplea la Geometría hasta en los dibujos más diminutos y simples, como es el caso de una flor de cinco pétalos que se ve estructurada por un pequeño pentágono.

-Lámina 37: Geometría aplicada a diversos elementos (3)

A pesar de los otros dibujos interesantes que presenta esta lámina, como el trisquel de hombres martilladores, nos centraremos en el que, a través de una cuadrícula realizada previamente, permite la creación de un rostro. Descomponer el fondo blanco que tiene el soporte en diversas unidades cuadrangulares posibilita la realización de unos trazos más simétricos y perfectos, ya que dichos cuadrados sirven como orientación distancial entre unos elementos y otros. Para alcanzar una mayor precisión, utiliza un rombo en el centro de la composición. Sirve como eje tanto a la cara como al cabello. Pero Villard se vuelve todavía más complejo cuando divide los cuadrados en cuatro triángulos. Con esto logra una exactitud impresionante a la hora de dibujar, por ejemplo, los ojos, que encajan dentro de estos pequeños triángulos.

4. Dibujos sobre Anatomía.

Villard estaba muy interesado en la figuración de la Naturaleza, y esto se hace patente en las láminas donde representa animales, plantas o bien seres humanos corrientes o relacionados con la religión, como algunos de los ejemplos que se han visto. No obstante, sus escasas láminas dedicadas al estudio de la anatomía, que tienen como objetivo principal recrearla con la mayor fidelidad posible, resultan excepcionales.

-Lámina 4: Cristo crucificado

La lámina 4, de hecho, representa a Cristo crucificado. El retorcimiento del cuerpo y el gesto patético cargan de dramatismo la composición. 

          ''Cristo'', de Pisano

Este Cristo se ve influenciado directamente por los iconos bizantinos, y de hecho, se asemeja mucho al de Giunta Pisano (1202-1258), pintor de Duecento italiano que fue contemporáneo al dibujante, quien también se inspiró en estos iconos.

Icono bizantino que representa la Crucifixión (Museo Bizantino y Cristiano de Atenas)

''Cristo'' de Marcovaldo

 ''Cristo'' de Cimabue

Otros pintores nacidos en tiempos de Honnecourt, como los italianos Coppo di Marcovaldo (1225-1276) y Giovanni Cimabue (1240-1302) igualmente se caracterizan por representar a Jesús según esta imagen. El Cristo crucificado típico bizantino les sirvió como referencia a todos ellos. Al parecer, Villard utilizó como referencia alguna obra de este tipo para su creación, lo que quiere decir que tuvo contacto o bien, con las de Bizancio, o bien, con las del Duecento provenientes de Italia.

Así, la cabeza, que ya no tiene fuerza para sostenerse a sí misma, cae ladeada sobre su pecho, mientras que su cara refleja la angustia pasada. Esta figuración de la cabeza de Cristo, con mechones largos de cabello castaño y gesto de sufrimiento, además de estar coronada con el nimbo crucífero, resulta típica de las influencias citadas, aunque en este caso se intenta resaltar especialmente el dolor.

Pese a todo, lo más llamativo es el torso de Jesús, en el cual se fija por primera vez la anatomía que el autor conocía. De este modo, el Cristo tanto de Pisano como de Cimabue destaca la musculatura con gran precisión. Pero en la piel de este Cristo predominan las líneas más bien lisas. Aprovechando que se trata de un cadáver, recrea un abdomen contraído por el fallecimiento. Esto le permite destacar las líneas arqueadas que forma el costal, y mediante cinco círculos vacíos remarca las costillas situadas debajo del pecho. Para Villard existirían cinco costillas en esta parte, y aunque algunas estuvieran ocultas, no contaría con doce, como se conoce en la actualidad. Las arrugas tirantes de la piel del costado ponen de manifiesto la delgadez de Jesús, y los contornos hacen que se adapte a la figura del esqueleto, sólo recubierto por la piel. Esta representación anatómica es bastante exagerada, pues Villard no tiene en cuenta la gruesa capa muscular; ya presente en la siguiente lámina a explicar. No obstante, esta forma de dibujar la anatomía transmite un alto grado de patetismo, acercando al espectador a la muerte y también al sufrimiento. Cristo se enseña dejando caer todo su peso sobre los brazos clavados a la cruz. Esto hace que el cuerpo se vea obligado a contraerse, y se logra esa postura contorsionada. Incluso los huesos aparecen definidos dentro del brazo, aunque no se desligan los unos de los otros.

-Lámina 42: Par de hombres conversando

En esta lámina puede verse a dos hombres que están hablando entre sí. Se desconoce el significado de esta imagen. Se cree que puede tratarse de un par de carpinteros debido a los dibujos de hojas palmadas situados en la derecha, los que se relacionarían con trabajos dedicados a la madera. Aunque también es posible que simplemente se haya ubicado a los personajes en el bosque o las hojas sean dibujos hechos aparte. Pese a que no se sabe nada con seguridad, sí es cierto que uno de los personajes lleva un cayado y un manto, simbolizándose su supremacía frente al otro varón, que está sentado en un arcón. No sólo estos atributos sirven para resaltar su poder, sino también el propio hecho de que está de pie, mientras que levanta el dedo índice de una de sus manos como gesto de autoridad. La potestad de este personaje le obliga a tener una actitud seria frente a la de su subordinado, que se explica de forma más relajada y con más comodidad encima del cofre.

En todo caso, debemos centrarnos en la anatomía de los personajes. En esta lámina se hallan muchas similitudes con el Cristo cadavérico, por ejemplo en la representación casi idéntica del torso, exceptuando el vientre saliente. Aquí se descubre que el principal objetivo de los estudios de anatómicos Villard no es diferenciar el cuerpo de un fallecido y el de una persona viva. El torso con la marca de las costillas, así como las arrugas del costado, o bien los huesos de los brazos vuelven a ser figurados. Para él es la forma convencional de dibujar a una persona, en concreto, a un varón. No obstante, se encuentra una distinción importante, ya que ambos personajes, pero especialmente el que está al mando, cuentan con unas líneas sinuosas bien marcadas que pretenden resaltar la presencia de musculatura, inexistente en Cristo. Esta lámina permite ver al hombre de una forma idealizada, casi preconizando el Renacimiento, y además hace patente el vigor del varón frente al cuerpo inerte de Jesús mostrado anteriormente.